Ouarzazate (se pronuncia "uar-za-zat") se asienta sobre una elevada meseta desértica al sur de las montañas del Atlas, justo en el punto donde los paisajes montañosos de Marruecos dan paso al Sahara. Durante siglos fue una parada estratégica de caravanas; hoy es conocida sobre todo por dos apodos que parecen pertenecer a ciudades completamente distintas: "la Puerta del Desierto" y "el Hollywood de Marruecos".
La mayoría de los viajeros pasan por Ouarzazate camino a Merzouga o Zagora, pero la ciudad y sus alrededores merecen mucho más que una simple parada para repostar. A continuación, lo que realmente vale la pena, junto con detalles prácticos para incluirla en un itinerario por Marruecos.
El clima seco, la luz espectacular y los paisajes de desierto y kasbahs de Ouarzazate la han convertido, durante décadas, en una de las localizaciones cinematográficas más utilizadas del mundo. Atlas Film Studios y CLA Studios, a las afueras de la ciudad, han acogido producciones como Lawrence de Arabia, Gladiator, Kingdom of Heaven, La Momia y varias temporadas de Juego de Tronos. Varios estudios están abiertos al público, con decorados que aún permanecen en pie bajo la luz del desierto: templos egipcios, coliseos romanos, monasterios tibetanos.
Si te gusta ver cómo se crea la magia del cine, reserva entre dos y tres horas para visitar un estudio; combina de forma natural con una parada en las kasbahs descritas a continuación.
En pleno centro de Ouarzazate, la Kasbah Taourirt fue en su día residencia de la familia Glaoui, que controlaba las rutas comerciales del sur bajo el protectorado francés. Sus muros de adobe, torres de vigilancia y laberinto de estancias restauradas ofrecen una visión auténtica de la arquitectura marroquí tradicional sin necesidad de un largo trayecto: es un complemento fácil a cualquier parada en Ouarzazate, de día o de noche, ya que está bellamente iluminada tras la puesta de sol.
A unos 30 km (aproximadamente 45 minutos) de Ouarzazate se encuentra Ait Ben Haddou, un ksar fortificado declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con edificios de barro rojo apilados en una ladera sobre el río Ounila. Es la kasbah más fotografiada de Marruecos y ha aparecido en Gladiator, Juego de Tronos y Prince of Persia, entre muchas otras. La mayoría de los itinerarios desde Ouarzazate la combinan con la propia ciudad en una ruta de medio día.
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La mayoría de los visitantes llegan por carretera desde Marrakech, un trayecto espectacular pero sinuoso de unas 4 horas a través del puerto de Tizi n'Tichka, el paso de montaña transitable todo el año más alto del Atlas. La ruta en sí —pueblos bereberes, nogales, curvas con vistas panorámicas a los valles— es un atractivo en sí mismo, por lo que recomendamos hacer una o dos paradas para fotos en lugar de apresurarse. Ouarzazate también cuenta con un pequeño aeropuerto doméstico con conexiones estacionales limitadas a Casablanca.
La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) ofrecen las temperaturas diurnas más agradables para explorar a pie las kasbahs y los estudios. El verano puede ser intensamente caluroso, mientras que las noches de invierno en la meseta se vuelven sorprendentemente frías, así que lleva ropa de abrigo sea cual sea la temporada.
Merece medio día o un día completo por sí sola. Entre los estudios de cine, la Kasbah Taourirt y la breve desviación hacia Ait Ben Haddou, hay suficiente para llenar una jornada cómoda antes de continuar hacia el desierto.
Unos 200 km, aproximadamente 4 horas en coche a través del puerto de montaña de Tizi n'Tichka. La mayoría de los tours al desierto desde Marrakech hacia Merzouga o Zagora paran en Ouarzazate o cerca de ella.
Unos 30 km, entre 30 y 45 minutos por carretera, lo que la convierte en una escapada fácil de medio día desde Ouarzazate.
Sí, tanto Atlas Film Studios como CLA Studios ofrecen visitas a sus decorados exteriores, donde aún se exhiben atrezo y escenografías de producciones internacionales de cine y televisión.
Es un punto de partida habitual, pero Merzouga y las dunas de Erg Chebbi todavía están a unas 4-5 horas más al este. La mayoría de los viajeros tratan Ouarzazate como una parada en el camino más que como una base final en el desierto.
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