Ifrane, Marruecos: guía de la Pequeña Suiza del Atlas Medio y del bosque de cedros de Azrou

Puerta Bab Bou Jeloud en Fez, punto de partida habitual de la ruta hacia Ifrane

Ifrane es una pequeña ciudad de montaña del Atlas Medio marroquí, a unos 65 km al sur de Fez y a unos 1.665 metros sobre el nivel del mar. Con sus tejados rojos inclinados, sus jardines cuidados y sus lagos, se parece más a una estación de los Alpes que a una ciudad marroquí; por eso los marroquíes la llaman la Pequeña Suiza de Marruecos.

Para la mayoría de los viajeros, Ifrane y la vecina Azrou son los primeros grandes momentos de la ruta de Fez al Sáhara. En menos de una hora se deja atrás la medina y se sube a frescos bosques de cedros, donde los monos de Berbería viven en libertad en los árboles junto a la carretera.

Por qué visitar Ifrane

Ifrane muestra una cara de Marruecos que pocos visitantes esperan: nieve en invierno, prados verdes en primavera y aire fresco en verano, cuando Fez y Marrakech están en su momento más caluroso. La ciudad moderna fue fundada en 1929 por la administración francesa como estación de montaña, y sus casas de estilo alpino, sus amplias avenidas y sus parques le siguen dando un ambiente tranquilo y ordenado.

La ciudad tiene además un récord climático famoso: el 11 de febrero de 1935 la temperatura en Ifrane bajó a -23,9 °C, la más baja jamás registrada en África.

Qué hacer en Ifrane

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El bosque de cedros de Azrou y sus monos de Berbería

A pocos minutos en coche al sur de Ifrane, Azrou es una ciudad de mercado del Atlas Medio, a unos 1.250 metros de altitud. Su nombre procede de la palabra tamazight (amazigh) que significa «roca», por el gran peñasco del centro de la ciudad. Las colinas que la rodean están cubiertas de cedros del Atlas (Cedrus atlantica), un árbol que solo crece de forma natural en las montañas de Marruecos y Argelia.

El bosque forma parte del Parque Nacional de Ifrane, creado en 2004 para proteger una parte importante de los cedros del Atlas del mundo y uno de los últimos refugios del mono de Berbería (macaco de Berbería), una especie en peligro de extinción originaria solo de Marruecos y Argelia. En el bosque del Cèdre Gouraud, cerca de Azrou, es frecuente ver grupos de monos junto a la carretera.

Para que los monos sigan siendo salvajes y sanos, obsérvalos a una distancia respetuosa y no les des de comer: la comida humana les perjudica y los hace depender de los visitantes. Tu chófer puede proponerte un lugar tranquilo para las fotos, lejos de los puestos más concurridos de la carretera.

Ifrane en la ruta de Fez al Sáhara

Ifrane y Azrou no suelen ser un destino en sí mismos: son el primer capítulo, muy panorámico, de la ruta clásica de Fez a Merzouga. Después de los bosques de cedros, la carretera cruza altas mesetas hasta Midelt, al pie del Alto Atlas oriental, y sigue el valle del Ziz y sus palmerales hasta las dunas del Erg Chebbi. Nuestra guía de la ruta de 3 días de Fez a Merzouga describe este itinerario día a día.

En un circuito privado, tú decides cuánto tiempo quedarte: un café y un paseo corto en Ifrane, tiempo para observar a los monos cerca de Azrou o un ritmo más pausado con almuerzo en la montaña antes de seguir hacia el sur.

Mejor época para visitar Ifrane

La primavera (de abril a junio) es la estación más verde, con días templados y flores silvestres en los prados. El verano es agradablemente fresco en comparación con las ciudades y el desierto. El otoño trae una luz clara y menos visitantes. El invierno es frío, con nieve muchos días; es precioso, pero la nieve puede a veces ralentizar el tráfico en las carreteras de montaña, así que conviene prever algo más de tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Dónde está Ifrane en Marruecos?

Ifrane está en el Atlas Medio, a unos 65 km al sur de Fez y a unos 1.665 metros de altitud. Se encuentra en la carretera principal que une Fez con Azrou, Midelt y el Sáhara.

¿Por qué llaman a Ifrane la Pequeña Suiza de Marruecos?

Por sus casas de estilo alpino con tejados rojos inclinados, sus parques y lagos, su clima fresco y sus inviernos con nieve. La ciudad moderna se construyó a partir de 1929 como estación de montaña.

¿Se pueden ver monos cerca de Ifrane y Azrou?

Sí. Los monos de Berbería viven en los bosques de cedros alrededor de Azrou, que forman parte del Parque Nacional de Ifrane, y se ven a menudo cerca de la carretera. Es una especie en peligro: obsérvalos a distancia y no les des de comer.

¿Nieva en Ifrane?

Sí, Ifrane recibe nieve la mayoría de los inviernos y es una de las ciudades más frías de Marruecos. El 11 de febrero de 1935 registró -23,9 °C, la temperatura más baja jamás medida en África.

¿Merece la pena parar en Ifrane de camino de Fez al Sáhara?

Sí. Ifrane y el bosque de cedros de Azrou están en la ruta clásica de Fez a Merzouga, así que la parada añade paisajes de montaña, aire fresco y la posibilidad de ver monos salvajes casi sin alargar el viaje.

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