Marrakesch, Fès, Rabat und Meknès bilden die vier Kaiserstädte Marokkos — ehemalige Hauptstädte vergangener Dynastien — doch Meknès ist durchweg diejenige, die Reisende auslassen. Das liegt größtenteils an der Geografie: Sie liegt kaum eine Stunde von Fès entfernt, und die meisten Reiserouten sehen schlicht keine Zeit für beide Städte vor. Das ist schade, denn Meknès bietet monumentale Architektur, eine UNESCO-gelistete Medina und eine der bedeutendsten archäologischen Stätten Marokkos in der Nähe — meist ohne die Menschenmassen.
Meknès verdankt seine großartigsten Monumente Sultan Moulay Ismail, der die Stadt Ende des 17. Jahrhunderts zu seiner Hauptstadt machte und sich vornahm, eine Stadt zu errichten, die es an Größe mit Versailles aufnehmen könnte. Er ließ kilometerlange monumentale Mauern, Dutzende Tore, riesige Kornspeicher und Ställe errichten, die Tausende Pferde beherbergen sollten. Vieles von dem, was heute erhalten ist — selbst für kaiserliche Maßstäbe überdimensioniert — spiegelt den maßlosen Ehrgeiz dieses einen Herrschers wider.
Bab Mansour, das große Zeremonientor der Stadt, gilt weithin als eines der schönsten Tore Nordafrikas, verziert mit kunstvollem Zellij-Mosaik und Marmorsäulen, die von den römischen Ruinen von Volubilis stammen. Direkt dahinter erinnert der Place el-Hedim in ruhigerer Form an den Jemaa el-Fna in Marrakesch, umgeben von Cafés mit Blick auf das Tor.
Die Kornspeicher von Heri es-Souani und die Königlichen Ställe vermitteln einen echten Eindruck von Moulay Ismails Größenwahn: gewaltige gewölbte Kammern, die ursprünglich zur Lagerung von Getreide und zur Unterbringung Tausender Pferde errichtet wurden. In der Nähe ist das Mausoleum von Moulay Ismail eine der wenigen religiösen Stätten Marokkos, die für nicht-muslimische Besucher zugänglich sind, mit Innenhöfen, die mit demselben Zellij und geschnitztem Stuck verziert sind, der sich in allen Monumenten der Stadt findet. Die Medina von Meknès selbst, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist kleiner und leichter zu durchqueren als die von Fès und daher eine gute Option für Reisende, die die Atmosphäre eines historischen Souks ohne die Intensität erleben möchten.
Etwa 30 km nördlich von Meknès liegen die Ruinen von Volubilis, einst eine blühende römische Provinzhauptstadt und eine der am besten erhaltenen römischen Stätten Nordafrikas. Gut erhaltene Mosaike, Säulen und die Überreste eines Triumphbogens erstrecken sich über offenes Ackerland, mit Blick auf die heilige Stadt Moulay Idriss Zerhoun auf einem nahen Hügel. Die meisten Besucher kombinieren Volubilis und Meknès zu einem einzigen Tagesausflug ab Fès.
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Wenn Sie nur Zeit für eine Kaiserstadt haben, bietet Fès die größere, lebendigere Medina und ein breiteres Angebot an Aktivitäten. Doch wenn Sie auch nur einen halben Tag übrig haben, sind Meknès und Volubilis zusammen eine hervorragende, wenig aufwendige Ergänzung zu einer Fès-basierten Reiseroute, und mehrere Reisende, die beide besucht haben, berichten uns, dass sie das ruhigere Tempo der Monumente von Meknès der Intensität der Souks von Fès vorzogen.
Meknès ist etwa eine Stunde von Fès entfernt, per Straße oder mit Marokkos ONCF-Zuglinie, was es zu einem einfachen Halbtages- oder Tagesausflug macht. Die Stadt ist zudem per Zug mit Rabat und Casablanca verbunden, sodass Reisende von der Küste sie unterwegs nach Fès besuchen können, statt einen eigenen Ausflug einzuplanen.
Ja, besonders in Kombination mit Volubilis. Die Monumente — Bab Mansour, die Königlichen Ställe und das Mausoleum — haben eine Größenordnung, die mit Fès und Marrakesch vergleichbar ist, meist jedoch mit deutlich weniger Besuchern.
Etwa 60 km, rund eine Stunde mit dem Auto oder der Bahn, was einen Tagesausflug oder einen kurzen Zwischenstopp sehr einfach macht.
Ja, das ist die gängigste Art, beide zu besichtigen. Ein typischer Tagesausflug ab Fès umfasst die Altstadt von Meknès am Vormittag und Volubilis am Nachmittag, oft mit einem zusätzlichen Halt in Moulay Idriss Zerhoun.
Die Medina und die wichtigsten Monumente rund um den Place el-Hedim sind kompakt und leicht zu Fuß zu erkunden, deutlich mehr als die weitläufige Medina von Fès.
Meknès ist bekannt für seine monumentale Architektur aus der Zeit von Sultan Moulay Ismail, darunter das Tor Bab Mansour, die Kornspeicher von Heri es-Souani und die Königlichen Ställe, sowie seine UNESCO-gelistete Medina und die Nähe zu den römischen Ruinen von Volubilis.
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